Универсальный объектив для любых случаев повседневной съемки, Canon EF-S 17-85 mm f/4-5.6 IS USM имеет короткий задний рабочий отрезок, поэтому предназначен исключительно для работы с цифровой фототехникой. Об этом говорит литера S в номенклатуре объектива и белое кольцо на его корпусе. От повреждения вследствие случайного крепления на пленочную камеру объектив защищен специальным резиновым кольцом.
Объектив принадлежит к классу «штатных» зум-объективов общецелевого назначения. Компактные размеры и небольшой вес в сочетании с довольно широким 5-кратным диапазоном фокусных расстояний делают его отличным спутником для любого путешествия. Для съемки в случаях, когда устанавливать штатив времени нет, а использование вспышки по каким-либо причинам нежелательно, окажется весьма полезен оптический стабилизатор изображения, который позволяет использовать выдержки на 3 ступени более длительные, чем максимально возможные для тех же условий съемки без стабилизации.
Объектив имеет диафрагму с электромагнитным приводом и отверстием почти идеально круглой формы. Это позволяет создать эффект привлекательного размытия фона, тем самым выделив основной объект съемки. В оптическую схему (17 элементов в 12 группах) входит двусторонняя асферическая линза, которая позволяет добиться кристальной чистоты и контрастности изображения при любом значении фокусного расстояния. Многослойное просветление линз объектива сводит к минимуму вероятность возникновения бликов и переотражений, от которых особенно страдают изображения, полученные при помощи цифровых камер.
